Alternateur véhicule : fonctionnement, installation et entretien

 L’alternateur est l’un des éléments les plus sollicités dans le fonctionnement quotidien d’un véhicule. Il est indispensable pour alimenter les composants électriques et maintenir la batterie chargée. Comprendre son rôle, savoir reconnaître les signes d’usure, apprendre à le tester ou même à le remplacer soi-même peut vous éviter bien des pannes. Nous vous expliquons tout ce qu’il faut savoir sur l’alternateur, de son fonctionnement à son entretien, jusqu’à son remplacement.

Qu'est ce qu’un alternateur ?

L'alternateur est une machine tournante génératrice de courant alternatif, pièce essentielle au fonctionnement d’un véhicule. Composé d'un stator, d'un rotor, d'un porte balais ou régulateur, de diodes, et d'une poulie, il joue un rôle crucial dans la conversion de l'énergie mécanique en énergie électrique. Cela permet d'alimenter le système électrique du véhicule et de recharger la batterie.

Comment fonctionne un alternateur et comment l’entretenir ?

Dans un véhicule, l’alternateur est une pièce essentielle. Il permet de convertir l’énergie mécanique du moteur en énergie électrique afin d’alimenter les différents équipements du véhicule qui nécessitent une alimentation électrique comme la radio, le tableau de bord, etc. mais également de recharger la batterie.

Concrètement, l’alternateur est entraîné par une courroie reliée au moteur. Lorsque ce dernier tourne, la courroie fait tourner le rotor. Il s’agit d’un aimant ou électroaimant situé à l'intérieur du stator.

La rotation du rotor dans le stator crée un courant électrique alternatif provoqué par le phénomène d’induction électromagnétique. Ce courant alternatif est ensuite transformé en courant continu à l’aide d’un redresseur appelé pont de diodes. Un régulateur intégré à l'alternateur s’assure que la tension envoyée aux divers équipements et composants reste constante, c’est-à-dire environ 14 volts.

L’alternateur est conçu pour durer plusieurs centaines de kilomètres mais certaines bonnes pratiques sont à adopter pour le préserver davantage :

• Vérifiez la tension de la courroie d’alternateur, en effet, si cette dernière est trop détendue, elle patine. En revanche, si elle est trop tendue, elle peut user prématurément les roulements.
• Soyez attentif aux bruits inhabituels comme un sifflement ou un grincement qui peuvent indiquer un problème de roulement ou de courroie.
• Les voyants de votre tableau de bord sont à surveiller. Si le voyant batterie reste allumé cela peut traduire un défaut d’alternateur.
• Évitez les surcharges électriques en évitant d’utiliser trop d’appareils électriques simultanément pour ne pas fatiguer l’alternateur.

Comment tester un alternateur ?

Afin de tester l’alternateur d’un véhicule, plusieurs méthodes sont possibles : sans outils, avec un multimètre ou directement dans un garage spécialisé pour le type votre véhicule.

Test d’alternateur sans outils

Sans outils pour tester l’état d’un alternateur, vous pouvez :

• Regarder si le voyant moteur reste allumé après le démarrage du véhicule. Si oui, cela peut indiquer un défaut de charge.
• Écouter le moteur pour vérifier l'état de la courroie. Un sifflement ou un grincement peut traduire une courroie détendue ou trop tendue.
• L’intensité des phares peut également vous aider à connaître l’état d’usure d’un alternateur. Lorsque vous démarrez le moteur, les phares gagnent généralement en intensité et inversement lorsque vous coupez le moteur. Si ce n’est pas le cas, que l'intensité reste basse même avec le moteur allumé, l’alternateur est peut être en cause.

Teste l'alternateur au multimètre

Avec un multimètre, vous pourrez tester la tension d’un alternateur moteur éteint, moteur allumé et moteur allumé avec activation des consommateurs électriques. Pour cela, il vous suffit de régler votre multimètre en mode voltmètre en courant continu (DC) et de brancher les pointes du multimètres sur les bornes + et - de la batterie.

• Moteur éteint : la tension doit être au environ de 12.5 V,
• Moteur allumé : la tension doit monter entre 13.8 et 14.5 V,
• Moteur allumé avec consommables électriques activés : la tension doit rester stable. Si elle chute en dessous de 13 V, l’alternateur est probablement trop faible ou défectueux.

Test dans un garage adapté à votre véhicule

En vous rendant en garage, vous pourrez obtenir un test plus complet de l’alternateur d’un véhicule. La tension sera testée plus précisément ainsi que l’intensité maximale que l’alternateur peut fournir sous contrainte.

Si votre alternateur fonctionne correctement et ne présente pas de marque d’usure, vous pourrez continuer à utiliser votre véhicule sereinement. En revanche, si le test de votre alternateur n’est pas concluant, il faudra donc envisager de le changer.

Comment changer l’alternateur de votre véhicule ?

Changer un alternateur vous-même est possible à condition d’avoir le matériel nécessaire et des connaisseurs en mécanique. Attention certains véhicules peuvent avoir des spécificités, les conseils que nous vous partageons peuvent avoir besoin d’être adaptés.

Le matériel nécessaire pour changer un alternateur

Pour changer un alternateur sur un véhicule, il faut vous munir :

• d’une clé à cliquet avec douilles
• un jeu de clés plates
• un tournevis
• éventuellement un levier ou une barre pour détendre la courroie
• un alternateur neuf que vous pouvez trouver sur le site Wagendass à l'aide de la référence produit.

En fonction du véhicule, les outils nécessaires peuvent être différents.

Les étapes à suivre pour changer un alternateur

Une fois les outils en votre possession, vous pouvez débuter le changement d’alternateur.

1. Débrancher la batterie, d’abord la borne négative pour éviter un court-circuit
2. Localiser l’alternateur généralement situé à l’avant du moteur relié à la courroie et fixé par deux ou trois boulon
3. Détendre ou retirer la courroie, la méthode est à adapter en fonction du type de tension de celle-ci
4. Déconnecter les branchements
5. Dévisser les boulons de fixation de l’alternateur
6. Installer le nouvel alternateur, revisser les boulons, reconnecter les branchements et replacer la courroie
7. Retendre la courroie
8. Rebrancher la batterie et le tester : vérifier que la courroie tourne sans bruit, que le voyant batterie est éteint et que la tension de charge est correcte

Il est important de toujours consulter le manuel du véhicule pour connaître les spécificités telles que l’emplacement, le type de courroie ou encore le couple de serrage.

Si l’accès est complexe, il peut être nécessaire de démonter des éléments autour. Enfin, prenez garde à ne pas toucher les bornes de la batterie avec un outil métallique pendant les étapes du changement de l’alternateur.

Que vous souhaitiez simplement tester votre alternateur ou procéder à son remplacement, il est essentiel de choisir une pièce adaptée et fiable. Découvrez dès maintenant la sélection d’alternateurs proposés par Wagendass, compatibles avec votre véhicule pour trouver rapidement le modèle qu’il vous faut.